工作中，商標(biāo)申請(qǐng)人經(jīng)常會(huì)問(wèn)：既然歐盟每個(gè)成員國(guó)都有獨(dú)立的商標(biāo)注冊(cè)組織，那么注冊(cè)一個(gè)歐盟商標(biāo)后，是不是就不能在每個(gè)成員國(guó)申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)了？歐盟注冊(cè)商標(biāo)在每個(gè)國(guó)家都是分開(kāi)審查的嗎？商標(biāo)在各成員國(guó)注冊(cè)的保護(hù)效果比在歐盟組織注冊(cè)的好嗎？為解決這一問(wèn)題，筆者將根據(jù)多年的工作經(jīng)驗(yàn)，談?wù)剼W盟組織與歐盟成員國(guó)之間的互補(bǔ)與轉(zhuǎn)化關(guān)系。
一.歐盟組織和歐盟成員國(guó)登記的互補(bǔ)性
一般對(duì)國(guó)際商標(biāo)注冊(cè)有所了解的人都知道，在一些歐洲國(guó)家，通過(guò)歐盟進(jìn)行商標(biāo)注冊(cè)是獲得商標(biāo)保護(hù)最經(jīng)濟(jì)的方式。目前歐盟共有28個(gè)成員國(guó)，分別是羅馬尼亞、保加利亞、奧地利、比利時(shí)、丹麥、芬蘭、法國(guó)、德國(guó)、希臘、愛(ài)爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、瑞典、塞浦路斯、捷克、愛(ài)沙尼亞、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭和波蘭。
歐盟有權(quán)獨(dú)立審查商標(biāo)申請(qǐng)，并確認(rèn)商標(biāo)申請(qǐng)人的專有權(quán)。在提交商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)時(shí)，歐盟組織和成員國(guó)單獨(dú)的商標(biāo)注冊(cè)審查程序是完全獨(dú)立的，審查中不存在監(jiān)督或其他關(guān)聯(lián)關(guān)系。與馬德里國(guó)際商標(biāo)注冊(cè)相比，瑞士國(guó)際局只起到將商標(biāo)申請(qǐng)轉(zhuǎn)移到各成員國(guó)的作用(即中介)，與歐盟組織的權(quán)力完全不同。也就是說(shuō)，就商標(biāo)而言，歐盟組織是一個(gè)擁有商標(biāo)授權(quán)實(shí)權(quán)的機(jī)構(gòu)。獨(dú)立受理商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，獨(dú)立進(jìn)行商標(biāo)審查，獨(dú)立頒發(fā)專門(mén)的歐盟商標(biāo)注冊(cè)證書(shū)。
至于歐盟的28個(gè)成員國(guó)，除了比利時(shí)、荷蘭和盧森堡在比荷盧共同設(shè)立了聯(lián)合區(qū)域商標(biāo)注冊(cè)組織外，其他成員國(guó)都有自己獨(dú)立的知識(shí)產(chǎn)權(quán)官方機(jī)構(gòu)，可以接收自己的單一注冊(cè)申請(qǐng)，分別審查和頒發(fā)自己的商標(biāo)注冊(cè)證。
在歐盟商標(biāo)注冊(cè)的整個(gè)過(guò)程中，歐盟組織與成員國(guó)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)機(jī)構(gòu)之間沒(méi)有分工合作。即使保護(hù)范圍重疊，如果商標(biāo)申請(qǐng)人已經(jīng)在歐盟各成員國(guó)注冊(cè)了單一國(guó)家商標(biāo)，商標(biāo)所有人完全有可能通過(guò)歐盟組織再次注冊(cè)該商標(biāo)，反之亦然。
那么，既然歐盟和各成員國(guó)獨(dú)立受理和授權(quán)商標(biāo)注冊(cè)，那么各成員國(guó)是否特別保護(hù)自己的商標(biāo)注冊(cè)呢？答案是否定的，事實(shí)上，只要?dú)W盟組織穩(wěn)定存在，各成員國(guó)不退出歐盟組織，通過(guò)歐盟注冊(cè)授權(quán)的商標(biāo)，理論上與各國(guó)單次注冊(cè)是一樣的。
雖然各自的商標(biāo)審查、授權(quán)和確認(rèn)是獨(dú)立的，但不可否認(rèn)的是，歐盟及其成員國(guó)的注冊(cè)之間存在互補(bǔ)關(guān)系。
與各成員國(guó)的單一注冊(cè)相比，歐盟注冊(cè)具有各成員國(guó)單一注冊(cè)不可比擬的優(yōu)勢(shì)，即商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)一次后，可同時(shí)在28個(gè)成員國(guó)享受與所有國(guó)家單一注冊(cè)同等的保護(hù)。這種優(yōu)勢(shì)使得歐盟組織的商標(biāo)注冊(cè)受到國(guó)際商標(biāo)權(quán)人的青睞，而各成員國(guó)的單一注冊(cè)相對(duì)來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)受歡迎的選擇。
但是單個(gè)注冊(cè)不受歡迎并不代表它沒(méi)有價(jià)值。事實(shí)上，歐盟注冊(cè)還有一個(gè)相對(duì)突出的劣勢(shì)，即商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)后，任何成員國(guó)都可以基于其在先權(quán)利對(duì)歐盟注冊(cè)申請(qǐng)?zhí)岢霎愖h。這種缺陷導(dǎo)致通過(guò)歐盟組織注冊(cè)的商標(biāo)會(huì)被反對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于各成員國(guó)單獨(dú)注冊(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。一旦第三方基于任何成員國(guó)的在先權(quán)利提出異議，歐盟商標(biāo)獲得商標(biāo)權(quán)的時(shí)間和成本都會(huì)大大增加。在商標(biāo)注冊(cè)成功之前，實(shí)際上28個(gè)成員國(guó)的商標(biāo)權(quán)并沒(méi)有同時(shí)獲得授權(quán)。而這種注冊(cè)相對(duì)困難的缺陷，可以通過(guò)商標(biāo)注冊(cè)單個(gè)國(guó)家異議風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較小的優(yōu)勢(shì)來(lái)彌補(bǔ)。
歐盟成員國(guó)單一國(guó)家注冊(cè)的另一個(gè)好處是，如果28個(gè)歐盟成員國(guó)的市場(chǎng)對(duì)商標(biāo)注冊(cè)人來(lái)說(shuō)不是同等重要的，即當(dāng)商標(biāo)所有人只將一兩個(gè)成員國(guó)作為核心市場(chǎng)時(shí)，他們擔(dān)心由于非核心第三國(guó)的在先權(quán)利，商標(biāo)在歐盟組織注冊(cè)的風(fēng)險(xiǎn)更大，所以商標(biāo)所有人單獨(dú)在單一成員國(guó)提交申請(qǐng)會(huì)更符合實(shí)際需要。
簡(jiǎn)而言之，當(dāng)預(yù)測(cè)到由于各成員國(guó)的在先權(quán)利，商標(biāo)在歐盟組織內(nèi)注冊(cè)的風(fēng)險(xiǎn)較高時(shí)，可以靈活選擇的各單一成員國(guó)的商標(biāo)注冊(cè)也是商標(biāo)注冊(cè)人可以考慮的首選。
二。歐盟商標(biāo)與各成員國(guó)單一國(guó)家商標(biāo)之間的轉(zhuǎn)換
那么，除了獨(dú)立注冊(cè)和優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)的關(guān)系，歐盟商標(biāo)和各成員國(guó)國(guó)家商標(biāo)之間是否存在可轉(zhuǎn)換的關(guān)系？答案是肯定的。
歐盟組織注冊(cè)與各成員國(guó)單一國(guó)家商標(biāo)注冊(cè)有一個(gè)重要的交集，即當(dāng)歐盟商標(biāo)注冊(cè)無(wú)法獲得授權(quán)時(shí)，可以申請(qǐng)將歐盟商標(biāo)注冊(cè)轉(zhuǎn)換為單一成員國(guó)注冊(cè)。關(guān)于轉(zhuǎn)化關(guān)系，以下四個(gè)核心問(wèn)題需要商標(biāo)所有人注意：
1.轉(zhuǎn)換后的單一國(guó)家商標(biāo)申請(qǐng)享有特殊優(yōu)先權(quán)。
轉(zhuǎn)換的一個(gè)好處是，轉(zhuǎn)換后的每個(gè)單一國(guó)家申請(qǐng)相當(dāng)于一個(gè)特別優(yōu)先權(quán)，優(yōu)先權(quán)日是原歐盟商標(biāo)申請(qǐng)日。即商標(biāo)轉(zhuǎn)換成功后，商標(biāo)所有人轉(zhuǎn)換后單一成員國(guó)的商標(biāo)權(quán)開(kāi)始生效的日期為原歐盟商標(biāo)的申請(qǐng)日。這一特殊的優(yōu)先權(quán)日期超過(guò)了原巴黎公約規(guī)定的基于第三國(guó)的優(yōu)先權(quán)申請(qǐng)應(yīng)在基本商標(biāo)申請(qǐng)之日起6個(gè)月內(nèi)處理的時(shí)限。轉(zhuǎn)型成功后，每次轉(zhuǎn)型后的單一國(guó)家注冊(cè)與該國(guó)的獨(dú)立商標(biāo)注冊(cè)具有同等效力。
2.歐盟組織對(duì)商標(biāo)轉(zhuǎn)換時(shí)間點(diǎn)的要求
歐盟商標(biāo)可以隨時(shí)申請(qǐng)轉(zhuǎn)換成單一成員國(guó)商標(biāo)嗎？答案是否定的，事實(shí)上，成功申請(qǐng)注冊(cè)或者注冊(cè)有效維持中的商標(biāo)是無(wú)法取得主動(dòng)權(quán)的。
無(wú)故申請(qǐng)轉(zhuǎn)化為各成員國(guó)單一注冊(cè)申請(qǐng)。只有在商標(biāo)申請(qǐng)被駁回、被主動(dòng)撤回、因第三方原因或未及時(shí)續(xù)展等原因?qū)⒈还俜降怯洖闊o(wú)效的情況下，歐盟申請(qǐng)才能申請(qǐng)轉(zhuǎn)化為單一成員國(guó)注冊(cè)申請(qǐng)。而且轉(zhuǎn)化申請(qǐng)?zhí)峤粫r(shí)間并非無(wú)期限限制，而是必須在商標(biāo)最終被駁回、撤回或無(wú)效日起三個(gè)月內(nèi)辦理。錯(cuò)過(guò)該時(shí)限，則無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化。3、單一申請(qǐng)無(wú)法反向轉(zhuǎn)為歐盟組織申請(qǐng)
歐盟組織商標(biāo)申請(qǐng)可以轉(zhuǎn)化為單一國(guó)家成員國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)，并不表示歐盟單一成員國(guó)商標(biāo)亦可反向轉(zhuǎn)化為歐盟組織商標(biāo)。但歐盟組織商標(biāo)申請(qǐng)可以基于各單一成員國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)依巴黎公約獲得優(yōu)先權(quán)。
4、歐盟將失效商標(biāo)無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化的特殊情形
大部分情況下失效的歐盟商標(biāo)都可以申請(qǐng)轉(zhuǎn)化為單一成員國(guó)商標(biāo)，但存在無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化的例外情形，比如說(shuō)：基于缺乏顯著性的原因被駁回、基于連續(xù)五年不使用的原因被撤銷、以及第三方非基于單一成員國(guó)在先權(quán)利而是基于在先歐盟商標(biāo)權(quán)利提異議的原因?qū)е律虡?biāo)將失效時(shí)，無(wú)法辦理轉(zhuǎn)化。也就是說(shuō)，如果導(dǎo)致商標(biāo)被駁回、異議或無(wú)效的原因是無(wú)法通過(guò)各成員國(guó)單一國(guó)家注冊(cè)來(lái)規(guī)避的話，則無(wú)法轉(zhuǎn)化。這點(diǎn)應(yīng)當(dāng)不難理解。
從以上幾點(diǎn)可以看出，歐盟商標(biāo)申請(qǐng)雖然有著單一國(guó)家注冊(cè)申請(qǐng)無(wú)可比擬的成本經(jīng)濟(jì)的優(yōu)勢(shì)，但和各成員國(guó)單一國(guó)家注冊(cè)存在著不可切割的互補(bǔ)和轉(zhuǎn)化關(guān)系。相信掌握了這些關(guān)鍵點(diǎn)，商標(biāo)權(quán)人能夠更從容的趨利避害，利用歐盟商標(biāo)注冊(cè)和單一國(guó)家注冊(cè)的關(guān)系有效地保護(hù)自己的權(quán)利。